- En menos de dos años Dutch Antilles Express (DAE) se convierte en la tercera aerolínea internacional en llegar a Cartagena.
Desde hoy Cartagena de Indias se conecta con el Caribe y las Antillas, gracias a la nueva aerolínea extranjera que aterrizó hacia el medio día en el aeropuerto Internacional Rafael Núñez.
Se trata de Dutch Antilles Express Airlines, la cual llegó con 45 pasajeros procedentes de Curazao. Esta joven aerolínea caribeña cubrirá la ruta Cartagena – Curazao - Cartagena, dos veces por semana sábados y lunes en cinco modernas aeronaves, como lo son: tres aviones ATR-46 con capacidad para 46 pasajeros y dos Fokker -100, los cuales podrán viajar 100 personas.
“La llegada de esta nueva aerolínea a Cartagena ha sido un logro muy importante para la ciudad en cuanto su conectividad. Estamos muy contentos por ello y queremos que más empresas aéreas pongan sus ojos en Cartagena. Agradecemos de corazón los buenos oficios y espaldarazo del Gobierno Nacional con nuestro destino para su promoción internacional”, dijo Luis Ernesto Araújo Rumié, presidente ejecutivo de la Corporación Turismo Cartagena de Indias.
El funcionario recalcó que "la Ciudad Heroica tienen una ventaja muy importante por su política de cielos abiertos, la cual es muy beneficiosa para el arribo de nueva empresas que operen desde el Corralito de Piedra”.
El próximo 30 de abril esta empresa de transporte aéreo regional de pasajeros, que tiene su sede principal en Curazao, cumple cinco años en el mercado internacional y la Heroica entró en su plan de expansión con los atractivos y bondades que tiene el destino y el flujo mixto de visitantes que se puede dar entre estas islas del Caribe y la Capital de Bolívar.
Por su parte, Floris Van Pallandt, presidente de Dutch Antilles Express Airlines dijo que “desde nuestro arribo a Colombia en el 2007 queríamos llegar a otros destinos en este país que enamora y que mejor manera de celebrar nuestros cinco años de operación internacional con esta nueva ruta. Estamos felices”.
Cartagena se convierte en el décimo destino al que llega DAE, después de Curazao, Bonaire, Aruba, St. Marteen, Antillas Holandesas, Santo Domingo (República Dominicana); Venezuela (Valencia y Caracas) y Colombia, (Bogotá).
La operación de esta aerolínea en Cartagena ha sido catalogada sinónimo de alegría y beneficio directo a la industria sin chimenea de la Heroica. Además, obedece a un trabajo en conjunto de promoción y de búsqueda de nuevas conexiones aéreas del sector público y privado para mejorar la competitividad del destino.
“La región Caribe es un segmento muy importante para el país. Por ello, estamos trabajando desde Proexport para articular más a este mercado con Colombia y Cartagena. Definitivamente la ciudad está de júbilo, porque en materia de conectividad no solamente gana Cartagena sino el país entero por la proyección e imagen positiva que deja el destino”, comentó María Cristina Pimento, directora regional de Proexport en Cartagena.
De acuerdo con cifras suministradas por la oficina de Proexport del Caribe cerca de 10.800 visitantes isleños tuvo Colombia en el 2009, provenientes especialmente de Aruba y Curazao. Se estima que con esta nueva ruta se aumente en un 15% el arribo de turistas de estas zonas insulares al país.
Este vuelo inaugural contó con un recibimiento oficial y de paso se le dio la bienvenida al avión y a su tripulación, como es costumbre, con dos chorros de agua de las maquinas de bomberos de la terminal aérea. Además hubo muestras folclóricas y dos palenqueras con frutas tropicales y dulces típicos.
En el acto protocolario estuvieron presentes representantes de la Sociedad Aeroportuaria de la Costa (SACSA), la Corporación Turismo Cartagena de Indias, Proexport, funcionarios del gabinete Distrital y empresarios de la industria sin chimenea..
En los últimos dos años, dos aerolíneas extranjeras han aterrizado en Cartagena, ellas son Spirit Airlines que llegó al Corralito de Piedra el 8 de mayo de 2008 para conectar a Cartagena con los Estados Unidos y 11 meses después, 29 de abril de 2009, lo hizo LAN Airlines que enlaza a este puerto del Caribe con Latinoamérica.
Cartagena en cifras aéreas internacionales
A través del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez han llegado desde el 1 de enero de 2010 hasta la fecha a Cartagena, según estadísticas de SACSA más de 34.500 pasajeros internacionales para un aumento aproximado del 16% con respecto al año anterior.
Así mismo, durante el 2009 cerca de 116.341 viajeros hicieron su arribo por esta terminal aérea, para una cifra positiva de 6.783 pasajeros más frente al año 2008. Es decir que aumentó en un 6,19%.
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